Так что в данный момент мне глубоко наплевать, услышу я о тебе или нет.
– Так ты говоришь, они могут убрать Баниона?
– Принимая во внимание обстоятельства, – запросто.
– Но вы ведь этого не допустите, правда?
– Ой, только не надо валить с больной головы на здоровую! Не мы устроили этот кавардак!
– Думаю, я смогу помочь Баниону.
– Как ты собираешься это сделать? Объясни, будь добр.
– Я не собираюсь посвящать тебя в свои планы. Предположим, мне удастся уговорить его отменить этот дурацкий марш и отправить всех по домам.
– Боюсь, что не смогу тебе это обещать. – Однако сомневающийся тон мистера Маджестик говорил об обратном. – Но, в любом случае, это было бы чудесно. Да. Это могло бы стать началом…
– Почему бы нам не перестать притворяться, что существует какая-то другая организация?
– Потому что мир держится на подобных соглашениях.
– Что мне за это будет?
– Твой друг не загнется от закупорки сосуда.
– Ты не понял. Что мне за это будет?
Мистер Маджестик горько рассмеялся.
– И ты надеешься на вознаграждение?
– Деньги и охранное свидетельство. Вышли мне выходное пособие – и я буду нем как могила.
– Посмотрим, что удастся сделать. Но сначала мы должны увидеть конкретные результаты.
– Ладно, – Скраббс вздохнул. – Увидите.
* * *
Банион, доктор Фалопьян и полковник Мерфлетит сидели в штабе МЧ-21, обсуждая с координаторами, полицейскими и сотрудниками службы охраны последние детали подготовки к маршу. На полковнике была форма, которую он придумал сам: военный комбинезон, аскотский шарфик и офицерская тросточка. Со своей абсолютно лысой головой, очками с толстыми затемненными линзами и оттопыренными губами, которые он то и дело нервно облизывал, полковник выглядел не менее внушительно, чем генерал Паттон. На доктора Фалопьяна было страшно смотреть. Он был похож на русского революционера, который неделю ночевал на лавочке Финляндского вокзала в ожидании поезда с Лениным. Его огромный, точно у Фальстафа, живот был покрыт толстым слоем сахарной пудры, поскольку доктор безостановочно поглощал пончики «Донатс» (исключительно для поднятия тонуса, уверял он). Ренира называла его живот не иначе как «ненасытная утроба». Банион чувствовал, что тоже выбивается из сил. И хотя он потерял десять фунтов, а под глазами появились черные круги, он, несомненно, выглядел гораздо лучше своих заместителей.
Полковник Мерфлетит докладывал о последних достижениях. У входа в Молл, в тени у Капитолия, воздвигнута сцена. Капитолий – сам по себе замечательная декорация. Сцена сконструирована в форме гигантской летающей тарелки со стеклянным куполом, напоминающим полукруглую кабину пилота. Из огромных динамиков на всю вселенную будет транслироваться соответствующая музыка: саундтреки из фильмов «Звездные войны», «Стар трек», «2001», «День, когда Земля остановилась», «Мой любимый марсианин» и прочая классика.
– А мы успеем? – озабоченно спросил Банион.
Полковник Мерфлетит измученно кивнул.
| 