Так что пускай лучше помолчат, вот что я вам скажу.
– Первая леди думает…
– Совещание окончено.
– Мы получили свыше двадцати пяти тысяч писем от детей, умоляющих вас отменить запуск…
– Дети не голосуют.
– Вот это от Кэтлин Грэгг, ей девять лет…
– Не желаю об этом слышать.
– «Дорогой господин президент, пожалуйста, сделайте так, чтобы злые инопланетяне не напали на нашу планету и не убили мою…»
– Я, кажется, сказал, совещание окончено! Вон!
Весьма опечаленный глава президентского штаба отправился к себе в кабинет, чтобы согласовать с Секретной службой и вооруженными силами план по доставке президента на мыс Канаверал и обратно, желательно, живым.
Оставшись один, президент минуту подумал, а затем поднял телефонную трубку и набрал номер.
– Вы позвонили в компанию «Творческий подход», – отозвался жизнерадостный женский голос, – чем я могу вам помочь?
* * *
У ополченцев возникли проблемы с ночным патрулированием. Где раздобыть полмиллиона свечей? Наконец, один нью-йоркский миллиардер, горячий поклонник НЛО, предпочевший скрыть свое имя, объявил, что доставит им на борту личного реактивного самолета несколько тонн стеариновых свечей. Банион как раз разговаривал с ним по телефону, когда Ренира сообщила, что звонит президент Соединенных Штатов.
– Отличный ход с проституткой, – холодно процедил Банион. – Сволочь.
– Я тут ни при чем, – ошарашенно проговорил президент, слегка отвыкший от подобной формы обращения.
– Ой, я тебя умоляю. Что тебе надо? Я занят.
– Это строго между нами. Я позвонил по номеру, который ты мне дал.
– Что ж, для начала недурно.
– Я разговаривал с этим парнем, мистером Маджестик, или как его там.
– И?
– У него телефон с определителем. Он догадался, что это был я. А тем временем мои люди отследили его номер.
– И?
– Я рассказал ему о твоем визите и приказал немедленно прекратить все действия, направленные против этого… как его там… при всем должном уважении… Бартли, друга Скраббса.
– Брэдли.
– Ладно, неважно.
– И?
– Он ответил, что отдавать подобные приказы не в моей компетенции. Я ему: «Подожди-ка минутку, зараза, не клади трубку. С тобой говорит Президент Соединенных Штатов». А потом он сказал, что в соответствии с уставом МД-12, – который, кстати, он не может мне зачитать, потому что этот документ засекречен, – президент не имеет права вмешиваться в их деятельность.
– Так и сказал?
– А потом этот сукин сын повесил трубку.
– И все?!
– В ФБР утверждают, что у них нет каких-либо данных об этом номере. Сейчас они как раз этим занимаются. Ладно. Суть в том, что я сделал все, что от меня зависит. Больше я ничем не могу тебе помочь, по крайней мере, на данный момент. Ну что, теперь ты отзовешь своих психов?
Банион секунду подумал.
– Президент мог бы сделать больше.
– Но они отключили номер! По этому номеру уже никто не отвечает! Они ушли в подполье. Что ты от меня хочешь?
– Ты самый могущественный человек в мире. Сделай что-нибудь.
– А теперь послушай меня. Ты должен остановить это безумие прямо сейчас.
| 