Предприятие было столь успешным, что Магратея сама вскоре стала богатейшей планетой всех времен, а остальные планеты Галактики впали в нищету. Система рухнула, империя пришла в упадок, и над миллиардами голодных миров воцарилось долгое мрачное молчание, нарушаемое лишь скрипом перьев ученых мужей, склонявшихся ночами над учеными трактатами о значении планирования в политической экономии.
Магратея исчезла, и память о ней превратилась в легенду.
Ни единому слову которой в наши просвещенные дни никто, разумеется, не верит.
Глава 16
Артур проснулся от громких голосов и пришел на мостик. Там Форд размахивал руками.
– Ты с ума сошел, Зафод, – говорил он, – Магратея это миф, сказка, которую родители рассказывают на ночь детям, если хотят, чтобы те выросли экономистами, это…
– Это то, на орбите чего мы в данный момент находимся, – настаивал Зафод.
– Не знаю, на какой там ты лично орбите, – разозлился Форд, – но этот корабль…
– Компьютер! – взревел Зафод.
– О нет…
– Всем привет! Это я, Эдди, ваш бортовой компьютер! Я бодр и весел и намерен получить море удовольствия от любой программы, которую вы сочтете нужным на мне запустить.
Артур вопросительно глянул на Триллиан. Та жестом показала, чтобы он проходил и не мешался.
– Компьютер, – попросил Зафод, – скажи, какова наша траектория в настоящий момент.
– С восторгом, дорогой друг, – скороговоркой произнес компьютер, – в настоящий момент мы находимся на высоте трех сотен миль над легендарной планетой Магратея.
– Это ничего не доказывает, – отрезал непрошибаемый Форд. – Я бы этому компьютеру не доверил даже вычисление моего веса.
– А зря, я бы запросто вычислил, – бойко протарахтел лентой компьютер. – Могу также прикинуть, чего вам не хватает как личности – с точностью до десяти знаков. Если поможет.
Тут вмешалась Триллиан.
– Зафод, – сказала она, – с минуты на минуты мы выйдем на освещенную сторону планеты, – и добавила, – как бы она ни называлась.
– Ты-то почему не веришь? Ведь планета оказалась там, где я предсказал?
– Я не спорю. Да, это планета. Просто я ни за что не отличу Магратею от любой другой холодной каменной глыбы. Кстати, если кому-то интересно – сейчас наступит рассвет.
– Ладно, ладно, – проворчал Зафод, – давайте хотя бы полюбуемся видом. Компьютер!
– Всем привет! Чем могу…
– Заткнись и покажи панорамный вид.
Экран снова заполонила темная безликая масса – внизу вращалась планета.
Все наблюдали в молчании, один Зафод не мог угомониться.
– Мы сейчас пересекаем ночную сторону… – комментировал он приглушенно. Планета громоздко проворачивалась.
– Мы сейчас на высоте трех сотен миль над поверхностью… – продолжал он. Он изо всех сил старался поддержать торжественность того, что ему самому казалось великим моментом. Это же Магратея! Магратея! Его обидел скептицизм Форда.
– Через несколько секунд, – сказал он, – мы увидим… Вот!
| 