Через секунду-другую вновь зазвучали фанфары, и вновь заговорил голос:
– Мы рады сообщить вам, что, как только деловая активность планеты будет возобновлена, об этом будет сообщено во всех модных журналах и иллюстрированных приложениях, и тогда наши клиенты смогут вновь выбрать лучшее, что только существует в современной географии. – Угроза в голосе зазвучала более явственно. – А сейчас покорнейше благодарим уважаемых клиентов за любезно проявленный интерес и были бы крайне признательны, если бы они соблаговолили удалиться. Немедленно.
Артур поглядел на испуганные лица товарищей.
– Что ж, думаю, нам лучше улететь отсюда? – предложил он.
– Шшшш, – шикнул Зафод. – Нам совершенно не о чем беспокоиться.
– Тогда почему все так напряглись?
– Всем просто интересно! – закричал на него Зафод. – Компьютер, начинай снижение в атмосферу и приготовься к приземлению.
На сей раз фанфары прозвучали лишь для проформы, а тон голоса сделался явственно холодным.
– Чрезвычайно приятно, – заявил он, – что ваш горячий интерес к нашей планете не угасает, поэтому нам хотелось бы заверить вас, что в перечень особых услуг, предоставляемых нашим самым преданным клиентам, входят управляемые ракеты, в настоящее время наводимые на ваш корабль, а заряженные ядерные боеголовки должны, разумеется, рассматриваться исключительно как дань вежливости. С нетерпением ожидаем встречи в будущих жизнях… Спасибо.
Голос раздраженно оборвался.
– Ой, – сказала Триллиан.
– Эээ… – сказал Артур.
– Ну и?… – сказал Форд.
– Послушайте, – попытался вразумить их Зафод. – Вы поймете когда-нибудь или нет? Это просто запись. Ей уже миллионы лет. К нам это не относится.
– А что, – тонким голоском спросила Триллиан, – там было про боеголовки?
– Боеголовки? Не смеши меня.
Форд тихонько похлопал Зафода по плечу и показал на задний монитор. На нем отчетливо вырисовывались две серебристые стрелы, скользящие по направлению к кораблю. Масштаб показа быстро сменился, и стрелы стали близко видны на экране – две настоящие грохочущие массивные ракеты. Внезапность их появления ошеломляла.
– А мне кажется, они очень даже к нам относятся, – сказал Форд.
Зафод обалдело смотрел на ракеты.
– Гляньте-ка! – бухнул он. – Кто-то хочет нас убить!
– Надо же, как здорово, – съязвил Артур.
– Ты что, не понимаешь, что это значит?
– Понимаю. Мы умрем.
– Это само собой. Но кроме этого?
– Кроме этого?
– Это значит, что мы напали на след.
– Лучше бы мы с него отпали…
С каждой секундой изображение ракет на экране становилось все больше. Они уже развернулись и взяли курс прямого наведения, так что видеть можно было только сами боеголовки, лоб в лоб.
– Мне просто любопытно, – спросила Триллиан, – что мы собираемся делать?
– Сохранять спокойствие, – ответил Зафод.
– И все?! – возопил Артур.
– Нет, еще мы будем принимать… эти… противоракетные меры! – уверил вдруг запаниковавший Зафод.
| 