Все колебались.
– Пошли, – убеждал Зафод. – Я нашел вход внутрь.
– Внутрь? – перепугался Артур.
– Во внутренность планеты! Подземный ход. Он открылся после взрыва кита. Туда-то мы и отправимся. Туда, куда пять миллионов лет не ступала нога человека, в самые глубины времен…
Марвин снова затянул скептический мотивчик.
Зафод стукнул по роботу, и Марвин замолчал.
Мимически выражая еле сдерживаемое отвращение, они стали спускаться в кратер, прилагая массу усилий, чтобы не глядеть на несчастного создателя оного.
– Жизнь, – скорбно изрек Марвин, – можешь ее игнорировать, можешь ненавидеть, но понравиться она не может.
Там, где земля осыпалась от удара кита, открывалась разветвленная сеть галерей и переходов, заваленных камнями и обломками. Зафод начал было сам расчищать один из проходов, но Марвин справился с этим гораздо скорее. Из замусоренных глубин веяло пылью веков. Зафод посветил внутрь фонариком, но в мрачной темноте мало что можно было разглядеть.
– Согласно легенде, – сказал он, – магратейцы большую часть времени жили под землей.
– Почему? – заинтересовался Артур. – Перенаселенность? Загрязненность поверхности?
– Да нет, не думаю, – покачал головой Зафод. – Им, видимо, не нравилась поверхность как таковая.
– Ты уверен в том, что делаешь? – Триллиан беспокойно вглядывалась в темноту. – На нас, если помнишь, сегодня уже нападали.
– Детка, милая, даю тебе слово, что живое население этой планеты составляет ноль плюс нас четверо, так что не бойся и пошли внутрь. Да, слушай, землячок…
– Артур, – напомнил Артур.
– Точно. Может, постоишь тут на стреме? Вместе с роботом? Хорошо?
– На стреме? – удивился Артур. – От кого же это? Ты сам только что сказал, что здесь никого нет.
– Это само собой, но… просто для безопасности, – объяснил Зафод.
– Чьей? Моей или вашей?
– Послушный мальчик. Все, мы пошли.
Зафод полез в проход, а за ним последовали Триллиан с Фордом.
– Ну и пожалуйста. Надеюсь, вам будет очень скучно и неинтересно, – пожелал Артур.
– Не волнуйся, – заверил его Марвин, – непременно будет.
Через несколько секунд отряд исчез из виду.
Артур гневно пошагал вокруг, но вскоре решил, что китовая усыпальница не очень-то подходящее место для прогулок.
Марвин некоторое время негодующе наблюдал за ним, а потом выключился.
* * *
Зафод бодрым маршем шел по проходу, страшно волнуясь, но стараясь скрывать свои чувства под напускной целеустремленностью. Он поводил фонариком. Стены были выложены темной плиткой, холодной наощупь. Воздух, казалось, насквозь пропитался упадком и разрушением.
– Ну, что я говорил? – торжествующе произнес Зафод. – Обитаемая планета. Магратея, – и, бравой походкой, он отправился дальше по грязи и мусору, устилавшим кафельный пол.
Триллиан непроизвольно вспомнила о лондонском метро, хотя здесь, конечно, было менее грязно.
| 