– Вот так вот, – сказал Слартибартфаст, совершая неуклюжие попытки прибраться в своем кабинете. Он снял с огромной кучи бумаг верхний листок, но не сумел придумать, куда его поместить, и поэтому положил обратно, после чего куча немедленно развалилась. – Глубокий Мыслитель создал Землю, мы ее построили, а вы на ней жили.
– А вогоны пришли и разрушили ее за пять минут до окончания работы программы, – продолжил Артур, и нельзя сказать, чтобы в его голосе не звучала горечь.
– Да, – подтвердил старик, прервавшись для того, чтобы оглядеть комнату безрадостным взором.- Десять миллионов лет тщательного планирования полетели псу под хвост. Десять миллионов лет! Можете ли вы, землянин, постичь, что это за отрезок времени? За это время из одного-единственного червяка может возникнуть пять галактических цивилизаций! И все пропало. – Он помолчал. – Ну что ж, вот вам бюрократия в действии, – прибавил он.
– Знаете, – сказал Артур задумчиво, – все это об
... Читать дальше »
– Он нас накормил, напоил – чем-то этаким из самых чумовых мест Галактики, понятное дело, дал кучу каштанов, в общем, мы великолепно провели время. Потом он нас телепортировал назад. В отделение строжайшего режима бетельгейзианской государственной тюрьмы. Крутой был дядька. Стал потом Президентом Галактики.
Зафод помолчал.
К этому времени обстановка переменилась: стало темно и мрачно. Вокруг клубился сумеречный туман, вдалеке неуклюже шатались неясные тени слоновьих очертаний. Окрестности периодически оглашались ревом одних иллюзорных созданий, жестоко убивающих других иллюзорных созданий. Судя по всему, подобного рода сцены доставляли удовольствие достаточно большому количеству людей – не зря же их поместили в каталог.
Заменив собой порядковый номер, в небе появилась огромная вывеска. Она гласила: “Магратея удовлетворит любому, даже самому взыскательному вкусу. Мы не из хвастливых.”
После чего с неба на парашютах повалили пять сотен совершенно обнаженных женщин.
Через секунду они испарились, оставив путешественников на весеннем лугу, где паслось множество коров.
– Оой, – простонал Зафод, – мои мозги!
– Кстати, может, расскажешь, что было дальше? – вспомнил Форд.
– Да, наверно, – отозвался Зафод. Все трое сели и перестали обращать внимание на сменяющиеся пейзажи.
– Я думаю так, – начал Зафод, – что бы ни случилось с моей памятью, я сделал это сам. И сделал это так, чтобы правительственные проверочные тесты не смогли этого выявить. К тому же, я сам ничего не должен был об этом помнить. Ужас, да?
Остальные двое согласно покивали.
– Вот я и думаю, что же это за секрет такой, что никому нельзя показать, что я его знаю? Ни Галактиче
... Читать дальше »
– Нет уж, позвольте мне заниматься тем, что я умею делать хорошо, – Зафод откатился подальше от тревожившего его голоса, обратно в свой сон.
– Ногами тебя, что ли, пинать? – воскликнул Форд.
– А тебе от этого будет лучше? – невнятно пробормотал Зафод.
– Нет.
– И мне нет. Тогда какой смысл? Отстань. – Зафод заворочался, устраиваясь поудобнее.
– Он получил двойную дозу газа, – объяснила Триллиан, глядя сверху. – Два горла.
– Хорош трепаться, – потребовал Зафод, – и так спать трудно. Земля такая твердая и холодная.
– Это золото, – сказал Форд.
С балетной грацией, какой трудно было от него ожидать, Зафод вскочил на ноги и принялся озирать окрестности – во всех направлениях до самого горизонта простиралась золотая земля. Она сверкала как… невозможно сказать как, потому что ничто во всей Вселенной не сверкает та
... Читать дальше »
Уголком глаза Фугх видел напряженные ожидающие лица на площади.
– Нас линчуют? Да? – прошептал он.
– Перед вами стоит трудная задача, – мягко признал Глубокий Мыслитель.
– Сорок два! – возмутился Дурволл. – И что, больше ты ничего не надумал за семь с половиной миллионов лет?
– Я все тщательно проверил, – сказал компьютер, – и уверен, что дал правильный ответ. По-моему, все дело в том, что – если по-честному – вы никогда не знали, в чем, собственно, состоит вопрос.
– Но это же был Великий Вопрос! Главный Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком, – сокрушался Дурволл.
– Совершенно верно, – Глубокий Мыслитель всем своим видом показывал, умеет быть терпимым с дураками, – но в чем, собственно, он состоит?
Ученые отупело посмотрели сначала на компьютер, потом друг на друга.
– Ну вы же знаете… это же Всякое Такое… все такое, – неуверенно промямлил Фугх.
– Вот именно! – сказал Глубокий Мыслитель. – Как только
... Читать дальше »
Два сверхторжественно одетых человека в почтительном ожидании сидели перед терминалом.
– Время почти пришло, – сказал один из них, и Артур с изумлением увидел, как в воздухе возле шеи говорившего материализовалось слово “Дурволл”. Оно несколько раз моргнуло, прежде чем вновь исчезнуть, и Артур не успел ничего понять, как заговорил другой человек, и возле его шеи образовалось слово “Фуугх”.
– Семьдесят пять тысяч поколений назад наши предки запустили эту программу, – сказал второй человек, – и нам выпала честь быть первыми, кто услышит, как компьютер заговорит.
– Великая честь, Фуугх, – согласился первый, а до Артура в этот момент дошло, что он смотрит запись с субтитрами.
– Мы первые, кто услышит, – продолжал Фуугх, – Ответ на Великий Вопрос о Жизни!…
– Вселенной!… – подхватил Дурволл.
– И Всяком Таком!
– Шшш, – Дурволл произвел еле заметное предупреждающее движение, – кажется, Глубокий Мыслитель собирается заговорить!
... Читать дальше »
Лишь только Артур прикоснулся к ним, на него полетела птица.
Он висел в воздухе и себя не видел. Под ним простиралась красивая усаженная деревьями городская площадь, окруженная, насколько можно было охватить взглядом, белыми бетонными зданиями, величественные фасады которых портили трещины и пятна от непогоды. Сейчас, однако, светило солнце, свежий ветерок легко танцевал на кронах деревьев, а странное ощущение, что здания тихонько гудят, было, видимо, вызвано тем, что вся площадь и примыкающие к ней улицы кишели веселыми, возбужденными людьми. Где-то играл оркестр, яркие флаги трепетали на ветру, и дух карнавала витал над толпой.
Повиснув в воздухе над всем этим оживлением и не имея даже тела, которое он мог бы приложить к собственному имени, Артур чувствовал себя ужасно одиноко, но, прежде чем он успел подумать на эту тему, на площади раздался голос, призвавший собравшихся к вниманию.
Человек, стоявший на ярко украшенной платформе перед зданием, по всей в
... Читать дальше »
– Семь с половиной миллионов лет! – закричали они хором.
– Да, – подтвердил Глубокий Мыслитель. – Я же сказал, что должен буду подумать над этим. Как мне кажется, работа подобной программы не может не вызвать чрезвычайного интереса со стороны общественности и, вследствие этого, оживления во всех областях философии. У каждого будет своя собственная теория по поводу Ответа, который мне в конце концов предстоит найти, а кто более других способен возглавить эту сферу деятельности средств массовой информации, как не вы сами? Если вы будете достаточно яростно спорить друг с другом и поливать друг друга грязью в популярных изданиях, и особенно если вы наймете достаточно опытных агентов, то вам на всю жизнь хватит и работы, и славы. Как вам моя идея?
Философы только рты поразевали.
– Вот черт побери! – ахнул Майекфизе. – Вот это я называю мыслить! Слушай, Фруумфондел, почему мы сами до такого не додумались?
... Читать дальше »
– Успокойся, – сердито оборвал он, – этого тебе не нужно требовать.
– Хорошо! – не унимался Фруумфондел, барабаня кулаком по столу. – Я – Фруумфондел, и это не требование, это – непреложный факт! Мы требуем непреложных фактов!
– Да нет же! – раздраженно воскликнул Майекфизе. – Как раз этого мы не требуем.
Едва переведя дух, Фруумфондел заорал:
– Мы не требуем непреложных фактов! Мы требуем отсутствия непреложных фактов! Я настаиваю, что могу быть Фруумфонделом! А могу и не быть!
– Да кто вы такие, черт вас побери? – воскликнул выведенный из себя Пфук.
– Мы, – с достоинством представился Майекфизе, – философы.
– Хотя можем и не быть ими, – влез Фруумфондел, погрозив программистам пальцем.
– Но мы являемся ими, – настойчиво произнес Майекфизе. – Мы абсолютно точно являемся представителями объединенного союза философов, мудрецов, светил и прочих думающих персон, и требуе
... Читать дальше »
Высокомерные огоньки заблестали на консоли компьютера.
– Я не потратил бы ни единого бита своей великой памяти на этих кибернетических простачков! – прогудел он. – Я говорю ни о ком ином, как о компьютере, которому суждено прийти после меня!
Пфук начал терять терпение. Он оттолкнул свой блокнот и пробормотал:
– Кажется, этот разговор приобретает излишне мессианский характер.
– Вы ничего не можете знать о грядущих временах, – произнес Глубокий Мыслитель, – а я в сложных витках своих схем в бесконечных дельта-потоках возможных вероятностей вижу, как однажды наступит день и приидет компьютер, чьи рабочие параметры я не достоин даже вычислить, но который тем не менее мне уготовано судьбой создать.
Пфук тяжело вздохнул и взглянул на Придурвилля.
– Ну что, будем задавать Вопрос? – поинтересовался он.
Придурвилль знаком указал ему подождать и спросил:
